VonLauter Gerda Lesedauer ca. 7 Min. |

Was wäre, wenn unsere Gene nur einen kleinen Teil unserer Gesundheit bestimmen und die entscheidende Frage eigentlich lautet: Welche Umgebung schaffen wir jeden Tag für sie?

Da ich in Italien leben, habe ich mir vor einiger Zeit den sardischen Film La vita va così (Das Leben geht seine eigenen Wege) angesehen. Seine Handlung macht das folgende wissenschaftliche Konzept überraschend greifbar und zeigt, wie sehr unser Leben von der Umgebung geprägt wird, die wir gestalten oder zulassen.

Der Film beginnt mit einer scheinbar einfachen Szene: Ein alter Hirte lebt ruhig an der Küste Sardiniens. Sein Alltag folgt dem Rhythmus der Natur: Tiere versorgen, draußen arbeiten, die Weite des Meeres im Blick.
Doch dieser wunderbare Strand soll zum Tourismusmagneten werden. Ein mailändischer Baukonzern baut direkt vor seinem Haus moderne Hotel‑Appartements, mit dem Ziel, den Hirten Efisio Mulas zum Verkauf seines Grundstückes zu zwingen. Sogar den Weg, auf dem Efisio täglich seine Schafe zum Strand führt, versperren sie ihm.
Auch viele Gemeindebürger versuchen, ihn zum Umdenken zu überreden: Schließlich darf man den Fortschritt nicht aufhalten. Die Angebote des Baukonzerns erreichen Millionenbeträge. Obwohl Mauern, Gebäude und Zäune die Umgebung verändern – in der Efisio und seine Vorfahren ihr ganzes Leben verbracht haben – bleibt Efisio standhaft.
Am Ende geschieht etwas bemerkenswertes, aber dazu später mehr.

Zunächst zu einer Frage, die die Wissenschaft seit Jahren beschäftigt:
Warum erreichen Menschen in einigen Regionen der Welt auffallend häufig gesund ein sehr hohes Lebensalter?

Aus dieser Frage entstand das Konzept der Blue Zones.

Was sind Blue Zones?

Als Blue Zones werden Regionen der Welt bezeichnet, in denen Menschen besonders häufig ein sehr hohes Alter (90+ oder sogar 100+) erreichen und dabei vergleichsweise gesund bleiben.
Zu den bekanntesten gehören:

  • Sardinien (Italien)
  • Ikaria (Griechenland)
  • Okinawa (Japan)
  • Nicoya (Costa Rica)
  • Loma Linda (Kalifornien, USA)

Über viele Jahre hinweg untersuchte der Forscher und Journalist Dan Buettner gemeinsam mit Wissenschaftlern diese Regionen und fand dabei gewisse Gemeinsamkeiten in der Lebensweise der besonders alten und gesunden Menschen.

Die Ähnlichkeiten betreffen jedoch nicht nur die Ernährung, sondern ein ganzes Gesundheit unterstützendes Lebensumfeld.1

Die Ernährung der Blue Zones

Ein zentraler gemeinsamer Nenner in allen Blue Zones ist eine überwiegend pflanzenbasierte Ernährung, die folgende typische Merkmale aufweist:

  • Hülsenfrüchte wie Bohnen, Linsen und Kichererbsen als Grundnahrungsmittel
  • viel saisonales Gemüse und Obst
  • Vollkornprodukte
  • Nüsse und Samen
  • traditionelle Pflanzenfette wie Olivenöl
  • gelegentlich Fisch und Meeresfrüchte, besonders in Küstenregionen
  • nur kleine Mengen Fleisch
  • wenig bis keine stark verarbeiteten Lebensmittel

Analysen der Ernährungsgewohnheiten zeigen, dass etwa 90–95 % der Lebensmittel, die in Blue Zones konsumiert werden, pflanzlichen Ursprungs sind, mit Hülsenfrüchten als zentraler Bestandteil.2 Außerdem zeigen Blue Zones unabhängige Studien, dass ein höherer Konsum von Hülsenfrüchten mit einer geringeren Gesamtsterblichkeit verbunden ist.3

Jetzt fragst du dich vielleicht, warum diese Ernährungsweise so vorteilhaft ist. Sie liefert reichlich Ballaststoffe, sekundäre Pflanzenstoffe, Vitamine und Mineralstoffe. Pflanzlich geprägte, nährstoffreiche Ernährungsweisen werden in der Forschung mit geringerer systemischer Entzündung und einem niedrigeren Risiko für verschiedene chronische Erkrankungen in Verbindung gebracht.4

Doch, wie bereits angesprochen, erklärt Ernährung alleine die außergewöhnliche Langlebigkeit dieser Regionen nicht vollständig.

Umfeld, das eigentliche Geheimnis

In den Blue Zones ist Gesundheit ein Nebenprodukt des Alltags. Denn im Alltag dieser Menschen ist Bewegung selbstverständlich. Lokale und frische Lebensmittel sind verfügbar. Oft ist Gemeinschaft Teil ihrer Kultur wodurch viele Menschen ein starken Gefühl von Sinn und Zugehörigkeit erleben, was wiederum Stress reduziert.

Kurz gesagt: Sie leben in einem Umfeld, das Entscheidungen erleichtert, die ihrem Körper guttun. Sie müssen sich nicht zur gesunden Option zwingen, sondern wählen sie ganz natürlich, weil sie in ihrer Umgebung die einfachste und logischste ist.

Genau dieser Punkt ist auch aus biologischer Sicht entscheidend.

Epigenetik: Warum Umwelt und Lebensstil so wichtig sind

Die moderne Langlebigkeitsforschung zeigt zunehmend, dass unsere Gene zwar eine Rolle spielen, aber mit ihnen nur etwa 20–30 % der Unterschiede in der menschlichen Lebensspanne erklärt werden können. Der weit größere Teil wird durch Umwelt- und Lebensstilfaktoren beeinflusst.5

Hier kommt die Epigenetik ins Spiel. Sie beschäftigt sich damit, wie Umweltfaktoren (z.B. Ernährung, Stress, Umweltgifte…) unsere Gene ab- oder anschalten. Unsere Umwelt sendet also ständig Signale an unseren Körper, die beeinflussen wie unsere Gene arbeiten und somit auch wie wir uns gesundheitlich fühlen.

Da die Blue Zones anscheinend ein biologisches Umfeld bieten, in dem der menschliche Organismus optimal funktionieren kann, sollten wir uns von ihnen inspirieren lassen.

Gibt es die optimale Ernährung für alle?

Eine wichtige Erkenntnis dürfen wir dennoch nicht aus den Augen verlieren:
Jeder Mensch ist biologisch einzigartig.

So individuell wie unser Fingerabdruck sind auch

  • unsere genetische Grundlage
  • unsere epigenetische Geschichte
  • unsere Darmflora und dadurch auch
  • unsere Stoffwechselbedürfnisse.

Deshalb gibt es keine Ernährungsform, die für alle Menschen optimal oder die beste ist. Auch die Blue-Zone-Ernährung sollte eher als gesundes Grundmuster gesehen werden. Es ist ein Fundament, auf dem jeder Mensch sein individuell an sich und seine Bedürfnisse angepasstes Ernährungshaus bauen kann.

Die moderne Herausforderung

Während viele Menschen in den klassischen Blue Zones, wie der Hirte Efisio, noch in relativ natürlichen Umgebungen leben, ist unsere moderne Welt von Faktoren geprägt, die unsere Biologie stark belasten. Dazu gehören unter anderem Umweltgifte, Luftverschmutzung, stark verarbeitete Lebensmittel und chronischer Stress. Diese Faktoren befeuern im Körper den oxidativen Stress und die stillen und chronischen Entzündungen, welche ein Milieu in uns kreiert, die für unsere Zellen und unsere Gene ungesund ist.

Daher besteht ein wichtiger Teil moderner Gesundheitsvorsorge darin, unsere äußeren und inneren Bedingungen bewusst zu gestalten.

Zum Beispiel indem wir

  • mehr oder hauptsächlich unverarbeitete Lebensmittel essen.
  • eine nährstoff- und pflanzenreiche Ernährung bevorzugen.
  • Bewegung natürlich in unseren Alltag integrieren.
  • Stress durch Achtsamkeit reduzieren.
  • soziale Beziehungen pflegen und stärken.
  • Umweltbelastungen im Alltag wo möglich vermeiden.

Auf diese Weise können wir Schritt für Schritt ein Umfeld entstehen lassen, das unsere individuelle Genexpression unterstützt.

Das Efisio-Prinzip

Und genau hier schließt sich auch Efisios Geschichte aus La vita va così an.

Nachdem er über Jahre hinweg alle Millionenangebote und Bittstellungen standhaft und in sich ruhend abgelehnt hat, geschieht etwas, womit niemand gerechnet hatte.
Ein Teil der neu gebauten Hotel‑Appartements wird wieder abgerissen, um ihm sein ursprüngliches Wegerecht zurückzugeben. Mauern und Zäune verschwinden und die Umgebung passt sich wieder seinen Bedürfnissen an. Sein Leben, wie er es gewohnt war, bleibt möglich.
Mit der Zeit wandelt sich auch die Perspektive der Gemeindebürger. Statt nur die neuen Arbeitsplätze und den wirtschaftlichen Aufschwung zu sehen, erkennen sie, dass der Strand und die Landschaft mehr sind als nur Land. Sie sind Teil ihrer Geschichte, ihrer Biologie und ihrer Identität.

Vielleicht können wir uns alle ein wenig von Efisio inspirieren lassen. Denn oft braucht Veränderung Zeit und Standhaftigkeit. Wenn wir lange genug an dem festhalten, was für uns richtig und wichtig ist, kann sich plötzlich etwas verändern und auch andere beginnen den Wert dessen zu erkennen, was zuvor selbstverständlich oder unwichtig erschien.
Dadurch entsteht Schritt für Schritt eine Umgebung, die zu uns und unserer Biologie passt.

Das Efisio-Prinzip:
Die ideale Umgebung für unser Leben entsteht nicht zufällig, sondern wird von uns geprägt und gestaltet. Manchmal braucht es Standhaftigkeit und Durchhaltevermögen bis sie Wirklichkeit wird, doch das Durchhalten lohnt sich.

Die eigentliche Botschaft der Blue Zones

Für mich liegt die eigentliche Botschaft der Blue Zones und ihrer Langlebigkeit darin, dass es nicht um die perfekte Diät geht, sondern darum, sich ein Umfeld zu gestalten, das unseren Körper, unsere Zellen und unsere Gene unterstützt.

Eine bunte und nährstoffreiche Ernährung ist ein erster Schritt und danach geht der Weg weiter. Schritt für Schritt entsteht bewusste Veränderung, bis wir irgendwann in einer Umgebung leben, die unsere Biologie unterstützt durch
die Nahrung, die wir essen,
die Luft, die wir atmen und
die Beziehungen, die wir pflegen.

Gesundheit wird dadurch zu etwas, das nicht ständig erkämpft werden muss, sondern das im Alltag ganz natürlich entsteht oder erhalten bleibt.

Lasst uns gemeinsam mutig vorangehen für eine Umgebung, in der Leben nicht nur länger wird, sondern auch tiefer, gesünder und zufriedener. Denn am Ende formen nicht nur unsere Gene unser Leben, sondern auch die Umgebung, die wir jeden Tag für sie gestalten.

Weiterführende Literatur

Buettner Dan 2015: The Blue Zones Solution. Eating and Living Like the World’s Healthiest People. National Geographic. (Affiliate Link)

Alegría-Torres J., Baccarelli A., Bollati V. 2011: Epigenetics and lifestyle. Zugriffsdatum: 06.03.2026

Ostaiza-Cardenas J. et al. 2025: Epigenetic modulation by life-style: advances in diet, exercise, and mindfulness for disease prevention and health optimization. Zugriffsdatum: 06.03.2026

New York-Presbyterian Health Matters 2023: How the Blue Zones and Mediterranean Diets May be Linked to Longevity.Zugriffsdatum: 06.03.2026

Fußnoten

  1. Buettner Dan: Power 9®: Reverse Engineering Longevity. Zugriffsdatum: 06.03.206 ↩︎
  2. Roundtable on Population Health Improvement; Board on Population Health and Public Health Practice; Institute of Medicine 2015. Washington (DC): National Academies Press. Zugriffsdatum: 06.03.2026 ↩︎
  3. Darmadi-Blackberry I. et al. 2004: Legumes: the most important dietary predictor of survival in older people of different ethnicities. Zugriffsdatum:06.03.2026 ↩︎
  4. Aleksandrova K., KoelmanL., Egea Rodrigues C. 2021: Dietary patterns and biomarkers of oxidative stress and inflammation: A systematic review of observational and intervention studies. Zugriffsdatum:06.03.2026
    Lattimer J., Haub M. 2010: Effects of Dietary Fiber and Its Components on Metabolic Health. Zugriffsdatum:06.03.2026
    Adele Muscolo A. et al. 2024: Oxidative Stress: The Role of Antioxidant Phytochemicals in the Prevention and Treatment of Diseases. Zugriffsdatum:06.03.2026 ↩︎
  5. Hjelmborg J. et al. 2006: Genetic influence on human lifespan and longevity Zugriffsdatum:06.03.2026
    Passarino G., De Rango F., Montesanto A. 2016: Human longevity: Genetics or Lifestyle? It takes two to tango. Zugriffsdatum: 06.03.2026 ↩︎